Гуляя по la Via Laietana по направлению к Барселонете, в самом конце улицы можно выйти на площадь Антонио Лопес, на которой стоит памятник. Прохожие торопливо идут мимо монумента, туристы щелкают его на фотоаппараты, не разбираясь в том, кому и за что он поставлен. А ведь из-за этого памятника уже много лет ведутся споры: каталонская партия EUiA, синдикаты CCOO и UGT, ассоциация SOS Racisme настойчиво просят мэрию Барселоны убрать данный монумент и переименовать площадь.
Маркиз Антонио Лопес, чей монумент украшает одноименную площадь, был, согласно официальному регистру, коммерсантом, судовладельцем и банкиром. На памятнике можно увидеть большие барельефы, которые символизируют табак, финансы и железную дорогу. На пьедестале можно прочитать фрагмент телеграммы, которую послал король Альфонсо XII семье Лопеса в день его смерти: «Испания потеряла человека, так много послужившего ей».
А еще, согласно уже народной молве, маркиз был работорговцем. В Барселоне статую Лопеса называли «Негр Доминго», из-за его участия в работорговле. В 1936 году, в разгар Гражданской войны, памятник маркиза был снесён республиканцами, но после победы франкистов было решено восстановить память Лопесу, и на месте разрушенного монумента была установлена его копия, которая и стоит по сей день. Изготовление копии памятника было поручено Фредерику Маресу, официальному скульптуру режима, который также создал статую Жуана Гуэля, свата Антонио Лопеса. Жуан также был рабовладельцем, и его памятник, находящийся на пересечении la Rambla Catalunya и Gran Vía, также вызывает раздражение у местных активистов.
Что известно о биографии данного персонажа? Антонио Лопес родился в 1817 году в Комильяс (Кантабрия). Его детство было достаточно трудным: отец умер, когда Антонио было только 2 года,. из-за чего у его матери, рыбачки, возникли серьезные экономические проблемы. Подростком Антонио однажды ввязался в драку в одном кабаке и кого-то поранил. Скрываясь от правосудия, Лопес сбежал в Латинскую Америку. На Кубе он познакомился с каталонским коммерсантом Андреу Бру и женился на его дочери. Благодаря приданому Лопес начал свой бизнес, принесший ему большой доход. Вернувшись в метрополию, он обосновался в Каталонии, где стал одной из самых заметных фигур. Антонио Лопес был одним из основателей Испано-Колониального Банка, Трансатлантической компании, ведущей табачной филиппинской компании и прочих финансовых и индустриальных предприятий. Также он владел большим количество недвижимости, как в Барселоне, так и за ее пределами. За верность королю и сотрудничеству с испанской колониальной армией был посвящен в маркизы и сенаторы.
Пресса единодушно восхваляла заслуги Антонио. Однако когда он умер, его родственник Панчо Бру заявил, что добиться богатства маркизу удалось с помощью работорговли. Последующие исследования показали, что Антонио вместе с братом Клаудио и компаньоном Доминго Антонио Валдес основали компанию «Валдес и Лопес», которая позже была переименована в «Антонио Лопес и брат». Предприятие покупало и продавало негров. Семья и сторонники маркиза защищали его, говоря, что Антонио не торговал людьми, хотя признавали, что рабский труд использовался для добычи сахара, но обращение с неграми было очень хорошим и обходительным. Так утверждают сторонники маркиза, но далеко не все уверены в истинности этих слов. На данный момент комиссия по сохранению исторической памяти изучает ситуацию, размышляя над тем, что делать с площадью и памятником. Возможно, в будущем у туристов не будет возможности сфотографироваться на фоне памятника маркиза, банкира и филантропа Антонио Лопеса.